Багровые волны - Страница 44

Допущенные к секретам знали, что новое оружие есть только у нас и немцев, американцы опоздали с началом разработки. Редкое дело! Мы оказались первыми! Не только в газетах и речах ответственных товарищей, но и в жизни. Большинство же сограждан допуска к секретам не имело, и по стране ходили слухи, что североамериканцы давно уже построили сотни атомных бомб и снарядов и готовы в любой момент обрушить свою мощь на Советский Союз.

Время шло. Мир не стоял, небо не собиралось падать на землю. Товарищ Сталин хотя и редко появлялся на публике, отошел от дел, но старался быть в курсе всех событий. Знающие товарищи говорили, что Хозяин может вернуться в любой момент. И Андрей Жданов не забывает заезжать на Дачу советоваться с Вождем. Даже недавний, почти никому неизвестный заговор партийцев не прошел мимо всевидящего ока Хозяина, первого заместителя предсовмина Лаврентия Берии и главы МГБ Абакумова.

Когда было нужно, Сталин реагировал, реагировал четко, быстро и эффективно. В результате группа товарищей, готовившаяся сместить руководство СССР, сама была смещена со всех постов и отправилась знакомиться с народным хозяйством на местах, а некоторые из них сели, лет на десять.

Нет, Советский Союз сильная держава. Народ и партия едины, не смотря на отмену руководящей роли. Руководство страны как всегда принимает мудрые решения, трезво оценивает обстановку и не выпускает из рук штурвал. Все идет хорошо. С каждым годом страна живет все лучше и лучше. Строятся новые заводы, колхозы снабжают горожан продовольствием, реализуется молодежная программа, благосостояние народа растет. Все хорошо, а будет еще лучше. Вот только на душе контр-адмирала Котлова не спокойно, и не с кем опасениями поделиться.

2

Странное дело, в последнее время Чарли Стоун все чаще ловил себя на мысли, что забывает Англию. Вроде еще молодой, до склероза рано, на память никогда не жаловался, а воспоминания о молодости, той войне, ребятах из 54-го эскадрона тускнеют, теряют четкость. Многое забывается.

А вчера утром Чарли с ужасом понял, что совершенно не помнит лица капитана Дэна Мазефильда и лейтенанта Уилли Барнета. Старые добрые друзья, верные товарищи с которыми Чарли просиживал ночи в пабах, ухлестывал за молоденькими девицами, дрались в небе Британии. Тот самый Дэн, сгоревший в бою над Ла-Маншем. Верный ведомый Уилли человек спасший Чарльза ценой своей жизни. Всего то прошло одиннадцать лет, а проклятая память затерла его лицо.

Много воды утекло. Чудом, Господним провидением вырвавшись с охваченных пламенем Британских островов, Чарльз Стоун осел в Америке. Ему и бежать было больше некуда. Да, приходилось тяжело. Деньги быстро кончились. Без паспорта в армию не брали, а мирной профессии у Чарли не было. Приходилось выкручиваться. Чарли и выживал, хватался за любую работу, экономил каждый доллар.

Когда совсем прижало, Стоун согласился на предложение серьезных ребят из Бунда убить одного итальяшку. Какой-то хлыщ, возомнивший о себе яйцеголовый умник, ненароком оскорбил уважаемого человека из синдиката. Как там его звали? Кажется Энрико Ферми. Застрелив несчастного, Чарли ни разу в жизни не сожалел о содеянном. Выбор был прост: умереть с голоду или выжить. И Чарли Стоун выжил. Заплатили ему хорошо, хватило снять квартиру в приличном районе, обновить гардероб, немного поправить здоровье, и даже осталось, что положить в банк на черный день. Со временем он получил официальное гражданство.

Кем только Чарли не работал: официантом, таксистом, строительным рабочим, одно время устроился коммерческим агентом. Все изменилось 23 мая 1942-го года. Война с Японией. Удары авианосных соединений по базам американского флота в Перл-Харболе и Маниле. Удивительно, но долго готовившаяся к войне Америка пропустила первый удар. Национальная катастрофа, так писали в газетах. Трагедия для страны и шанс для иммигранта Чарльза Стоуна.

Соединенным Штатам потребовались солдаты, в том числе и летчики. На мобилизационном пункте долго изучали документы англичанина, расспрашивали: почему он хочет служить? Наконец, пройдя все круги бюрократического ада, Чарльз Стоун получил мобилизационное предписание, направление на учебную базу Варент-Хилл и подтверждение своего воинского звания. Правда, заносчивые янки понизили его до старшего уорент-офицера. Обидно, но поправимо.

В учебной эскадрилье Стоун задержался не на долго — опыт штука великая и полезная. Для человека летавшего и дравшегося на «спитфайре» освоить П-40 «Вархавк» не велика проблема. Инструктора только качали головами и грозились снять с полетов "этого чертова англичанина" за нарушение летной дисциплины, пренебрежительное отношение к технике, систематическое невыполнение летных заданий и прочие грехи.

Чарли же просто было тяжело вновь раз за разом отрабатывать «детские» упражнения, он не понимал учебную программу, пару раз срывался, пытаясь доказать, что так летают только на парадах, а не на войне. Со стороны казалось, что ершистый курсант ходит на грани, рискует быть в любой момент отчисленным и переведенным в пехоту. В действительности инструктора понимали Стоуна, с интересом наблюдали за его маневрами на учебной спарке, подмечали особенности пилотирования, но и позволить себе признать его правоту они не могли.

Как потом оказалось, учебный полигон был раем, ад начался, когда старшего уорент-офицера Стоуна перевели в действующее 14-е авиакрыло, базировавшееся на атолле Уэйк. Сражение за атолл шло две недели, за это время американская базовая авиация сгорела как восковая свеча в камине. Люди гибли один за другим. Старуха с косой обрушилась на несчастный островок, аэродром, свежее построенные укрепления штормовым ураганом, закаленных в боях, великолепно подготовленных, беспощадных самураев. Многие тогда погибли, а Стоун опять выжил.